《周易·系辞》说：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契，百官以治，万民以察。”这种观念赞扬了书契的社会功能。宋元明清以来，科举考试需要写整齐美观的折子，写字在保留原有社会意义的同时开始强调对个人的价值，书法成为文人的雅兴。
今天，书法所承担的政治、社会功用已经基本卸去，社会发展不能离开汉字，但几乎用不着传统的书写。当电子技术迅猛而来的时候，人们曾为书法的前途担忧。但是，人们惊魂未定便看到书法热悄然兴起，渐渐至于冠盖相望，最终成为当代显赫的艺术门类。书法牵动了一个涉及众多阶层的人群范围。三教九流无不关涉，官员、富豪、名流、教授、专业人士，甚至诞生了一批职业书法家。
以书法陶冶人，一直是特权阶层的事，因此被限制在很小的范围。今天，这个范围在很快地扩大，这是一种进步，理应受到书法圈的尊重。总之，书法的热闹，虽然会出现一些偏差，但现代社会需要它。
一个人坚持临帖、书写，受益是多方面的，不一定要写出高水准的书法作品，坚持书写本身就是一种陶冶。临摹《九成宫》就会知道《礼纬》《鹖冠子》《瑞应图》和《东观汉记》等古书，学习《麻姑山仙坛记》就会知道《图经》和葛稚川的《神仙传》。当然也会注意到唐代天宝某年称作天宝某载，有时候不读史书却同样可以获得一点历史知识。至于廉颇、蔺相如、乐毅、东方朔、范滂、汲黯等历史人物，写字的人有理由比不写字的人更了解，因为写字的人是抄写着他们的传记成长起来的。
西安碑林有一块唐代名碑《大秦景教流行中国碑》，是学习书法的缘故我才知道大秦就是罗马帝国，景教是基督教的一个分支。当年哪里知道去翻阅一下正史里面的《四夷列传》呀！当然这也许算不得真知识，甚至有点掉书袋之嫌，可是，历代碑刻千千万，经史子集，释道二藏，无所不包。只要你确实遍临古帖，也确实是一个有心人，你的文史修养就不会差。
中国人倾情山水的时候特别重视人文气息，与名胜有关的动人传说往往会在山间留下书法的印记。题刻对于风景的升华作用是切切实实看得见的。著名的山崖题刻太多，不必多说。只说在庐山的某地有一块石头，上面刻着“寒山可语”，仅这四个字，便使山水和游客有了另一层沟通。
十几年前，有一次我和朋友看美国名胜的录像片，太震撼了，眼睛都受不了啦。后来还是觉得好像差了点什么，到底差什么？要是山上有个亭子，岩壁有块题记……一句话，缺字！当然，那是美国。在中国，缺字的山，不显得亲切。书法是一种交流，不仅是人与人，也是人与自然的交流。（寇克让）
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