盛夏的夜里，搬两把竹椅到弄堂，摇着蒲扇，和邻居聊天下棋，引风纳凉中，一天的酷热悄然散尽；严冬的夜晚，烧一壶开水灌进“汤婆子”裹上布，塞进被窝，换来的是一夜的温暖。
旧时御寒条件差，没有暖气、空调、电热毯 ··· ··· 寒冬显得尤为漫长，尤其淮河至长江一带的南方，虽说没有北方气温低，但那种冷得深入骨髓，冷到心都打颤的“湿冷”更要命。晚上睡觉，北方尚且有烧得热乎乎的土炕，南方的被窝凉得就像冰窖，让人不忍下脚。所以每当到了冬季时节，江南一带便会有一种水暖用具——叫“汤婆子”。
“汤婆子”的名称既科学又文学，“汤”在古汉语中指热水，恰好又是姓氏；“婆子”叫着温暖，塞进被窝还多一份感情。
“汤婆子”矮墩墩、圆扁扁，口小肚大，属性略萌。除了锡制的，还有铜制的。锡无毒，且熔点低，易于烧制；而铜导热性能更高，能抑菌消毒，也更精美耐用。
睡前，烧一壶开水灌进去，用厣子塞住瓶口防漏，再拧紧盖子。这时壶身已经有些烫手了，需小心拎着提梁，套上大小相宜的布袋后，再塞入被窝。
南瓜状扁圆的壶身在被子下很妥帖，一会儿就把被窝捂热乎了。一觉睡到天亮，壶中的水都还是热的。早上起床，用来洗脸刷牙刚合适。
一枚小小的“汤婆子”不知道温暖了多少人的漫漫寒夜。
早在宋代，它就是人们冬日里的心头爱，是亲友间相互赠送的最“温暖”的礼物。甚至还一度出现在诗人笔下，成为被歌咏的对象。
“皤然一器微，有用在冬时。永夜寒如许，孤衾暖不知。”——（宋）顾逢《汤婆子》
“日满东窗照被堆，宿窗犹自暖如煨。尺三汗脚君休笑，曾踏靴霜待漏来。”——（南宋）范成大《戏赠脚婆》
“布衾纸帐风雪夜，始信温柔别有乡。”——（明）瞿佑《汤婆》
“汤婆子”实用、耐用又自带“幸福属性”，所以很长一段时间，它都作为嫁妆，从母亲传到女儿，再从女儿传到外孙女。
这时的“汤婆子”，已经不只是一个暖具，更是绵延几代人的温情与祝福。（桃花坞）
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