上塘河与山塘河共同营建了一个水墨姑苏，将历史与现代和谐地融于一体，人们发展、文化、生活总是围绕着运河进行。它不仅供养生命，使地球充满生机，更成为大地极为柔美的风景线。
也就是说一条运河的存在，是要能串联起一个地方的千年过往。
有次经过枫桥路时，朋友说：“诶，是在运河边上啊。”
枫桥路，是唐代诗人张继《枫桥夜泊》里的江枫渔火。对于现代人来说，必须借助手机导航才能知道的地点，根植于运河边的历史。
徐则臣在描写运河的《北上》中写，“水和时间自能开辟出新的河流。在看不见的历史里，很多东西沉入了运河支流。水退去，时间和土掩上来，它们被长埋在地下。”
运河水滋养着苏州城的百姓，也造就了苏州人细腻温婉的性格。比方说在秋季，山塘的人们是被上塘河的风吹清醒的。
山塘的人们拥有自己习惯的生活方式和理想态度。他们很有亲和力，在悠闲的上午能跟你唠上许久，是与那些样板化、千篇一律的其他千年古街不一样的。
他们自豪的不只是在网络上有多少浏览量，而是自己的传统，自己的文化，或者说，他们最近最自豪的是运河边上的这条新航线带来的新发现。
踏跺
小桥，流水，河埠，过街楼，花格窗排列的错落有致，“君到姑苏见，人家尽枕河”尽收眼底，若是细心，便可留意到，在每家每户的后门出，都有突出的小台阶，因为过去船只开到每家每户的门前，老百姓顺着台阶往下，与船夫攀谈，交易，也是岁月的一种见证，我们将它称之为“踏跺”，也是江南水乡的一种缩影，而并非每家每户的踏跺台阶，都是一摸一样的，我们可以发现，大多是这样单边的，但也不乏有双边的踏跺台阶出现，那么单边大多是出现在寻常百姓家中，双边则是大户人家的体现了。过去的江南人出游大多用船，换句话说，就相当于现在私家汽车的存在了，那么通过船只的数量，门前的踏跺的形式，就能对这户人家的地位分辨一二了。
过街楼
一楼镂空，二楼飞檐翘角像亭子一般，是由过去在江南做生意的商人所建的，因为山塘街上空间不大，又要堆放货物，这样的形式，一楼正常供行人通行，二楼用来堆放货物，就很好地解决了空间不够的问题。
山塘桥
山塘桥，始建于唐代，在桥一旁，有一座御碑亭，是03年修复山塘街时所新建的，我们目前的角度看不太到，主要的看点是亭内的一块石碑，上面写有乾隆皇帝的手迹“山塘寻胜”，乾隆第二次下江南时，曾留下一句赞美山塘的诗句，他说到：“阊门西转历山塘，寻胜云岩春载阳”，选用了其中的山塘和寻胜两个词组成，害羞的美仁狸猫便藏匿在石碑后。
五龙桥
曹雪芹曾在红楼梦开篇中“最是红尘中一二等富贵风流之地”，说的就是阊门一带了，这里是北来大运河与苏州的交汇点，吴国将领伍子胥便是在这里象天法地 相土尝水，建立起了吴国都城。此处汇集了阊门外上塘河，山塘河，阊门内河，南北护城河，犹如五龙汇聚，所以叫做五龙桥，古代苏州最繁忙富庶的地带。
上塘河
上塘河，这里是江南运河苏州段最古考的河段，开凿于公元前6世纪，后又逐渐向西北长江方向延伸。上塘河一头连接着阊门，一头连着寒山寺，阊门这有渡僧桥，而寒山寺一头有大名鼎鼎的枫桥，上津桥，下津桥等古桥，都横卧在此地。
留园
对于留园，童寯先生有很高的评价的，谓之“大而能精，工不伤雅”。拙政园与留园之气脉，一水一石，然水易有婉转流动之感，石脉连绵之感却难得，或非处山林间不可得。且我认为留园分隔空间、框景、消解体量的手法，无可超越。
来凤桥
三座连在一起的拱桥叫做来凤桥。第一座叫做来凤西桥，第二是来凤桥，第三是来凤东桥。（怕不是绕口令吧）桥上栏杆部分绘以莲花图案，与桥左右两侧的花窗相呼应，虽然是一座近现代搭建的桥梁，整体确布置的古色古香，自然得体。而取名来凤，也是寓意龙凤呈祥的好兆头，穿过来凤桥，也是好运连连的寓意。（作者：山轩）
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